काठमाडौं, असार २३ — फिफा विश्वकप २०२६ अन्तर्गत राउन्ड अफ १६ को प्रतिस्पर्धात्मक खेलमा स्पेनले पोर्चुगललाई १–० ले पराजित गर्दै १६ वर्षपछि विश्वकपको क्वार्टरफाइनलमा स्थान सुरक्षित गरेको छ। अमेरिकाको डलास स्टेडियममा सम्पन्न खेलमा अन्तिम क्षणमा आएको निर्णायक गोलले स्पेनलाई ऐतिहासिक सफलता दिलाएको हो।
खेलको सुरुआतदेखि नै स्पेनले आक्रामक शैली अपनाउँदै पोर्चुगलमाथि दबाब बनाएको थियो। मिडफिल्डमा उत्कृष्ट नियन्त्रण कायम गरेको स्पेनले बल आफ्नो पक्षमा राख्दै लगातार आक्रमण बुने पनि पोर्चुगलको रक्षापंक्ति र गोलरक्षकले पहिलो हाफभरि गोल हुन दिएनन्। पोर्चुगलले पनि केही अवसर सिर्जना गरे तापनि त्यसलाई गोलमा परिणत गर्न असफल रह्यो।
दोस्रो हाफमा खेल झन् प्रतिस्पर्धात्मक बन्दै गयो। दुवै टोलीले लगातार अवसर सिर्जना गरे पनि निर्धारित ९० मिनेटसम्म कुनै पनि टोलीले जाली चुमाउन सकेन। खेल अतिरिक्त समयमा धकेलिने अनुमान भइरहेका बेला दोस्रो हाफको इन्जुरी समयको पहिलो मिनेटमा स्पेनका मिकेल मेरिनो नायक बने। फेरान टोरेसले दिएको सटिक पासलाई उनले उत्कृष्ट फिनिसिङ गर्दै गोलमा परिणत गरेपछि स्पेनले १–० को अग्रता बनायो।
अन्तिम समयमा गोल खाएपछि पोर्चुगलले बराबरीका लागि आक्रामक प्रयास गरे पनि स्पेनको संगठित रक्षापंक्तिलाई भेदन गर्न सकेन। बाँकी समयमा स्पेनले आफ्नो अग्रता सुरक्षित राख्दै क्वार्टरफाइनलको यात्रा तय गर्यो।
खेलको समग्र तथ्यांकमा पनि स्पेन पोर्चुगलभन्दा प्रभावशाली देखियो। बल नियन्त्रण, पासको सफलता, आक्रमणको निर्माण तथा गोलतर्फका प्रयासमा स्पेनले स्पष्ट रूपमा आफ्नो वर्चस्व कायम राखेको थियो। यही दबाबको परिणामस्वरूप अन्तिम समयमा आएको गोलले टोलीलाई बहुमूल्य जित दिलायो।
यस हारसँगै पोर्चुगलको विश्वकप यात्रा अन्तिम १६ मै समाप्त भएको छ। अघिल्लो संस्करण अर्थात् सन् २०२२ को विश्वकपमा पोर्चुगल क्वार्टरफाइनलसम्म पुगेको थियो। यसपटक भने अपेक्षाअनुसार प्रदर्शन गर्न नसक्दा टोली उपाधि दौडबाट बाहिरिएको छ।
स्पेनका लागि भने यो जित विशेष महत्वको बनेको छ। सन् २०१० मा दक्षिण अफ्रिकामा आयोजित विश्वकप जितेपछि स्पेनले पहिलो पटक विश्वकपको अन्तिम आठमा स्थान बनाएको हो। सन् २०१४ मा समूह चरणबाटै बाहिरिएको स्पेन २०१८ र २०२२ को विश्वकपमा अन्तिम १६ बाटै बाहिरिएको थियो। यसपटक भने ती निराशाजनक नतिजालाई पछि पार्दै स्पेन पुनः उपाधि दाबेदारका रूपमा स्थापित भएको छ।
स्पेनको सन्तुलित टोली, प्रभावशाली मिडफिल्ड, अनुशासित रक्षापंक्ति तथा निर्णायक क्षणमा गोल गर्ने क्षमताले यस विश्वकपमा टोलीलाई बलियो दाबेदारका रूपमा प्रस्तुत गरेको छ। क्वार्टरफाइनलमा पनि यही लय कायम राख्न सके स्पेन उपाधि यात्रालाई अझ अघि बढाउने अपेक्षा गरिएको छ।
