कृष्ण सुनार काठमाण्डौं । सन् २०२६ को विश्वकपमा उपाधि यात्राबाट बाहिरिएका दुई युरोपेली शक्ति फ्रान्स र इङ्गल्याण्ड अब तेस्रो स्थानका लागि प्रतिस्पर्धा गर्दै छन्। आज राति नेपाली समयअनुसार २:४५ बजे हुने खेलमा दुवै टोलीले कम्तीमा सम्मानजनक समाप्तिका लागि मैदान उत्रनेछन्।
तेस्रो स्थानको खेललाई विश्व फुटबलमा प्रायः कम आकर्षक मानिने प्रतिस्पर्धामध्ये एकका रूपमा हेरिन्छ। उपाधि जित्ने सपना सेमिफाइनलमै समाप्त भएपछि दुवै टोलीका लागि यो खेल उत्साहभन्दा पनि निराशाबीचको अन्तिम चुनौती बनेको छ।
फ्रान्स प्रतियोगिताभर उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै सेमिफाइनलसम्म पुगेको थियो। धेरै विश्लेषकले उसलाई उपाधिको बलियो दाबेदारसमेत मानेका थिए। तर सेमिफाइनलमा स्पेनको संगठित र प्रभावशाली खेलअघि फ्रान्स टिक्न सकेन। २–० को हारसँगै फ्रान्सको फाइनल पुग्ने सपना चकनाचुर भयो।
यता इङ्गल्याण्डको अवस्था पनि फरक छैन। अर्जेन्टिनाविरुद्धको सेमिफाइनलमा सुरुआती अग्रता लिएर पनि त्यसलाई जोगाउन नसक्दा टोली २–१ ले पराजित भयो। महत्त्वपूर्ण अवसर गुमेपछि इङ्गल्याण्डले फेरि एकपटक विश्वकपको निराशाजनक अन्त्यको सामना गर्नुपरेको छ।
अब दुवै टोलीको लक्ष्य तेस्रो स्थान हासिल गर्दै प्रतियोगिताको सुखद बिदाइ गर्ने हुनेछ। सेमिफाइनलको हारबाट बाहिर निस्कँदै खेलाडीहरूले मानसिक रूपमा आफूलाई तयार पार्नुका साथै शारीरिक थकानलाई पनि जित्नुपर्ने चुनौती रहेको छ।
फुटबल समर्थकहरूको ध्यान मुख्यतः फाइनलतर्फ केन्द्रित हुने भए पनि फ्रान्स र इङ्गल्याण्डबीचको यो प्रतिस्पर्धा प्रतिष्ठा, विश्व वरीयता र सकारात्मक अन्त्यका हिसाबले महत्त्वपूर्ण मानिएको छ। दुवै टोली आफ्नो अन्तिम खेल जित्दै समर्थकलाई केही खुसी दिने प्रयासमा रहनेछन्।
